うつ病
うつ病
うつ病とは
うつ病とは、脳のエネルギーが枯渇し、心身の機能がうまく働かなくなっている状態です。
単なる「気分の落ち込み」や「一時的なブルー」とは異なり、脳内の神経伝達物質のバランスが乱れることで、自分の意志だけではコントロールできない心身の不調が長引くことが特徴です。
1日中気分が落ち込んでいる、何をしても楽しめない、といった精神症状とともに、眠れない、食欲がない、疲れやすいなどの身体症状が現れ、日常生活に大きな支障が生じている場合、うつ病の可能性があります。
うつ病は、気分障害と呼ばれる精神疾患の分類の1つです。気分障害には、うつ病の他に双極性障害（躁うつ病）などがあります。
うつ病と双極性障害では治療方針が大きく変わりますが、特に発症してから時間が経っていないほど、それらを見分けることが難しくなります。
症状
症状は「心（精神症状）」と「身体（身体症状）」の両方に現れます。
自分では気付きにくい場合もあるため、周囲の方が変化に気付くことも大切です。
精神症状：
・何をしていても楽しくない（興味関心の減退）
・気分がひどく落ち込む、憂うつ（抑うつ気分）
・やる気が出ない（意欲低下）
・ものの見方や考え方が否定的になる（悲観的思考、認知の歪み）
・訳もなく不安になる、焦る（不安、焦燥感）
・イライラしやすい（易怒性）
・自分を責める、自分に価値がないと感じる（自責感、無価値感）
・生きていたくない、死にたい（希死念慮）
など
身体症状：
・眠れない、あるいは寝すぎてしまう（不眠、過眠）
・食欲がない、味がしなくなる（食欲低下）
・体が重だるい、疲れが取れない（倦怠感、易疲労感）
・頭痛、肩こり、動悸、胃腸の不調
など
周囲の人にも分かるうつ病のサイン：
・表情が暗い
・眠っている時間や横になる時間が多い
・自分を責める発言が増えた
・涙もろくなった
・反応が遅い
・落ち着かない
・食事量が減った
・飲酒量が増えた
・性欲が減った
周囲の人が「いつもと違う」このような変化に気付いたら、本人はうつ状態で苦しんでいるのかもしれません。
原因
うつ病の発症の原因は今のところ分かっていません。発症には複数の要因が複雑に絡み合っていると考えられています。
環境要因：大切な人との別れ、失業、家庭内トラブルといった喪失体験や、職場環境の変化、多忙などの大きなストレス。
身体的要因：脳内の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリンなど）のバランスの乱れ、ホルモンバランスの変化、慢性的な身体の病気。
性格的要因：責任感が強い、几帳面、他人の期待に応えようと頑張りすぎてしまうといった傾向。
これらが重なり、脳の回復力がストレスに追い付かなくなった時に発症しやすくなります。
原因として精神的ストレスや身体的ストレスが挙げられることが多いですが、辛い体験や悲しい出来事のみならず、結婚や進学、就職、引越しなどといった嬉しい出来事の後にも発症することがあります。
なお、身体の病気や治療薬が原因となってうつ状態が生じることもあるので注意が必要です。
ただし、明らかな原因が見つからないことも少なくありません。そのため、原因と思われる問題を解決しても気分が回復せず、日常の生活に大きな支障が生じることがあります。
治療法
治療の3本柱は、「休養」「薬物療法」「精神療法（カウンセリング）」です。
休養：
心身の休養がしっかり取れるように、仕事や家事などの負担を軽減、あるいは思い切って休職などして、エネルギーを充電します。場合によっては、入院環境へ身を委ねることにより、大きく症状が軽減することもあります。
精神的ストレスや身体的ストレスから離れた環境で過ごすことは、その後の再発予防にも重要です。
薬物療法：
脳内の神経伝達物質のバランスを整えるため、抗うつ薬などを使用します。
抗うつ薬は、毎日継続して服用する必要があり、服用を開始してもすぐには効果が現れません。
主治医の指示に従い、自分の判断で薬の量を増やしたり減らしたり中断したりせず、焦らずに服薬を継続することが回復の近道です。
副作用を最小限にするためにも、主治医との良いコミュニケーションが大事です。
また、うつ病では様々な身体の症状も現れますので、その症状に応じた治療薬を併用することもあります。
精神療法（カウンセリング）：
症状が落ち着いてきたら、再発を防ぐためにも、物事の捉え方やストレスへの対処法を心理カウンセラーと話し合いながら探っていきます。
支持的精神療法と呼ばれる基本的な治療法に加えて、認知行動療法や対人関係療法などの専門プログラムも推奨されます。
その他の治療法：
散歩などの軽い有酸素運動（運動療法）がうつ症状を軽減させることが知られています。ただし、症状の重症度によっては推奨されない場合もあるため、主治医とご相談ください。
その他の専門的治療法として、修正型電気けいれん療法（mECT）、経頭蓋磁気刺激法（rTMS）、高照度光療法などが用いられる場合もあります。
むすびメンタルクリニックからのメッセージ
うつ病は、決して「なまけ」でも「心の弱さ」でもありません。むしろ、あなたがこれまで一生懸命に頑張ってきた証でもあります。
「むすびメンタルクリニック」では、おひとりおひとりの心の糸を丁寧に解きほぐし、再び健やかな明日へと結び直すお手伝いをいたします。
うつ病のサインを感じたら、どうぞお早めにご相談ください。
あなたの歩幅に合わせた治療を一緒に考えていきましょう。